Автомобильным краном является кран стрелового типа, который может снабжаться башенно-стреловым оборудованием, перемещаться с грузом или без него, не требуя наличия специальных путей. Устойчивость автокрана обеспечивается за счет силы тяжести.
Автомобильные краны являются наиболее распространенными машинами из всей группы стреловых самоходных кранов. Их сборка происходит на базе шасси выпускаемых серийно грузовых автомобилей с последующей установкой передних и задних выносных опор, которые обеспечивают устойчивость при работе машины с грузом, а также повышают грузоподъемность, поэтому актуальна для крупного строительства. Автокраны способы самостоятельно передвигаться по грузовым дорогам, преодолевая подъемы до 20 градусов.
Основное достоинство автокранов заключается в их высокой мобильности, что позволяет им оперативно перемещаться на удаленные объекты. При транспортировке автомобильных кранов по железным дорогам не требуется разборка, так как данные машины вписываются в габариты железнодорожного транспорта.
Различные грузовые характеристики автокранов для каждой длины стрелы и каждого положения могут существенно различаться. Во время работы с выносными опорами грузоподъемность возрастает на 80%, чем без них. Управление краном во время движения осуществляется из кабины автомобиля, а во время работы – из кабины крановщика, которая находится на вращающейся части.
Скорость рабочих движений может регулироваться при изменении частоты вращения вала силовой установки и КПП. В некоторых случаях возможно передвижение автокранов с грузом ограниченной массы на крюке. Стрела при этом должна располагаться в секторе задних колес и быть направленной по продольной оси шасси с высотой подъема не более полуметра. При этом скорость движения не должна превышать 5 км/ч.